IDNAGA99 - Ketika anggota parlemen Virginia bersiap untuk sesi legislatif 2025, satu masalah utama muncul kembali: usulan pembangunan kasino di Fairfax County, khususnya di daerah Tysons. Ide ini telah dibawa ke hadapan Majelis Umum pada tahun-tahun sebelumnya, tetapi tidak pernah mendapatkan dukungan yang cukup untuk maju. Namun, kali ini, proposal tersebut diperkenalkan oleh Senator Scott Surovell, yang menjabat sebagai Pemimpin Mayoritas Senat.
Perdebatan semakin meningkat seiring dengan dukungan lokal dan oposisi:
Surovell telah lama memperjuangkan perluasan permainan kasino di Virginia, didorong oleh keyakinannya bahwa hal itu dapat menguntungkan negara bagian secara signifikan. Usulannya berpusat pada pembuatan kasino bergaya resor di Tysons, lengkap dengan hotel, tempat konser, pusat konvensi, dan fasilitas hiburan lainnya. RUU ini bertujuan untuk memberikan Dewan Pengawas Fairfax County wewenang untuk mengadakan referendum lokal, sehingga para pemilih dapat memberikan keputusan akhir atas proyek tersebut.
Surovell, yang telah bersuara lantang tentang keuntungan ekonomi dari pembangunan semacam itu, berpendapat bahwa pendapatan yang dihasilkan oleh kasino dapat menjadi keuntungan yang signifikan bagi Virginia dan Fairfax County. “Ini akan menghasilkan ratusan juta pendapatan pajak untuk Persemakmuran dan Fairfax County,” tegasnya. Seperti yang dilaporkan WTOP News, ia menunjukkan fakta bahwa warga Virginia saat ini menghabiskan banyak uang di MGM National Harbor Hotel & Casino di Oxon Hill, Maryland, yang menghasilkan sekitar $ 300 juta per tahun dalam pendapatan pajak untuk Prince George's County. Surovell melihat hal ini sebagai peluang untuk mendapatkan kembali pendapatan tersebut untuk Virginia. “Sekitar sepertiganya didanai oleh penduduk Virginia yang masuk ke Maryland,” katanya. “Saya selalu merasa sangat terganggu karena hal itu telah menyedot uang dari negara bagian kami yang seharusnya tetap berada di negara bagian kami, membantu membiayai sekolah dan layanan.”
Proposal kasino mengundang reaksi beragam:
Perdebatan seputar proposal kasino telah memicu opini yang kuat di kedua belah pihak. Para pendukung, termasuk serikat pekerja setempat, melihat kasino sebagai peluang untuk menciptakan lapangan kerja dan revitalisasi ekonomi di daerah Tysons. Para pengembang di balik proyek ini, termasuk Comstock Holding Companies, mendorong pembangunan kompleks hiburan, yang secara signifikan akan meningkatkan penawaran komersial di area tersebut, termasuk potensi kehidupan malam. Christopher Clemente, CEO Comstock, percaya bahwa kasino ini akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan oleh Tysons. “Dengan membawa operasi kasino ke dalam pengembangan seperti itu, kami dapat melakukan hal-hal lain yang bermanfaat bagi masyarakat, daerah, dan negara bagian, tanpa memerlukan pembiayaan publik dalam bentuk apa pun,” kata Clemente.
Sebaliknya, banyak penduduk dan pejabat setempat yang menentang ide tersebut. Kekhawatiran utama yang disampaikan oleh para kritikus adalah peningkatan kemacetan lalu lintas yang diantisipasi di Tysons, wilayah yang sudah bergulat dengan lalu lintas yang padat. Namun, Surovell berpendapat bahwa pembangunan tersebut akan terhubung dengan baik ke Metro Silver Line, yang memungkinkan pengunjung untuk menggunakan transportasi umum daripada mengandalkan mobil. “Salah satu alasan negara bagian memilih untuk menginvestasikan miliaran dolar untuk memperpanjang Silver Line adalah untuk menempatkan kepadatan dan aktivitas seperti ini di lokasi ini,” katanya. Proyek ini akan berlokasi strategis dalam jarak seperempat mil dari stasiun Metro, sehingga memudahkan pengunjung untuk mengakses area tersebut tanpa berkontribusi pada kemacetan jalan yang sudah signifikan.
Selain itu, beberapa kelompok masyarakat telah secara vokal menentang kasino tersebut. Asosiasi Warga McLean, yang mewakili penduduk di lingkungan terdekat, telah berkampanye menentang proposal tersebut, dengan kekhawatiran akan potensi meningkatnya masalah terkait perjudian dan perubahan karakter daerah tersebut. Menurut NBC4 Washington, Linda Walsh, seorang anggota kelompok tersebut, menyuarakan sentimen banyak penduduk, dengan mengatakan, “Mereka berbondong-bondong mendatangi kami untuk mengatakan ‘tidak ada kasino’, jadi terutama saya pikir orang-orang yang lebih muda yang memiliki anak sangat khawatir tentang menambahkan elemen perjudian ke komunitas kami.”
Jalan menuju kasino di Tysons masih jauh dari jaminan. Bahkan jika proposal tersebut lolos dari Majelis Umum, proposal tersebut masih menghadapi banyak rintangan. Jika RUU tersebut disetujui dan ditandatangani menjadi undang-undang, maka terserah pada Dewan Pengawas Fairfax County untuk menyetujui proyek tersebut dan menempatkannya di surat suara sebagai referendum bagi pemilih lokal. Sementara beberapa tokoh politik melihat proyek ini sebagai kebutuhan ekonomi, yang lain, termasuk sekelompok mantan profesional keamanan nasional, telah menyuarakan keprihatinan tentang potensi risiko yang dapat ditimbulkan oleh kasino terhadap komunitas intelijen di sekitarnya. Mereka memperingatkan bahwa kedekatannya dengan Langley dan ribuan karyawan pertahanan dan intelijen dapat menciptakan kerentanan keamanan. Namun, Surovell menepis kekhawatiran ini, dan menyatakan bahwa itu hanyalah keberatan dari mereka yang menentang proyek tersebut. “Saya rasa ini hanyalah orang-orang yang tidak menginginkan sesuatu di halaman belakang rumah mereka,” katanya.
Perdebatan mengenai kasino yang diusulkan di Tysons kemungkinan akan meningkat seiring dengan berlangsungnya sesi tahun 2025, dengan upaya lobi dari kedua belah pihak yang terus membentuk percakapan. Pada tahun 2023 dan 2024, para penentang kasino menghabiskan banyak uang untuk melobi anggota parlemen negara bagian, dengan MGM Resorts International menyumbangkan lebih dari $750.000 untuk mempengaruhi diskusi, lapor Patch. Pertarungan memperebutkan kasino Tysons akan terus berlanjut, dengan masing-masing pihak bersiap untuk apa yang dijanjikan akan menjadi pertarungan legislatif yang sengit.
