IDNAGA99 - Filipina berada di jalur yang tepat untuk menghapuskan Philippine Offshore Gaming Operations (POGO) pada tahun 2025, mengikuti arahan Presiden Ferdinand R. Marcos Jr. untuk pelarangan total. Dengan semakin dekatnya tenggat waktu 31 Desember bagi POGO berlisensi untuk menghentikan operasinya, pihak berwenang bersiap-siap untuk munculnya aktivitas permainan bawah tanah atau “gerilya”.
Membongkar industri POGO:
Menteri Dalam Negeri Jonvic Remulla mengkonfirmasi dalam konferensi pers baru-baru ini di Istana Malacañang bahwa semua lisensi POGO telah dibatalkan. “POGO-free tayo (Kami bebas POGO),” katanya, sembari mengakui adanya kemungkinan operator nakal yang mencoba untuk melewati larangan tersebut. “Operasi gerilya akan berkembang, tetapi kami akan mengejar mereka.”
Keputusan untuk menghapus POGO berasal dari meningkatnya kekhawatiran atas kegiatan kriminal yang terkait dengan industri ini, termasuk perdagangan manusia, prostitusi, dan kejahatan dengan kekerasan. Menanggapi masalah ini, Presiden Marcos memerintahkan penghentian operasi segera pada Juli 2024, diikuti dengan pelarangan penuh yang akan berlaku pada akhir tahun.
Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), yang mengatur industri ini, telah melihat penurunan yang signifikan pada operator berlisensi. Menurut Ketua PAGCOR Alejandro Tengco, hanya ada tujuh POGO berlisensi yang tersisa, dibandingkan dengan 60 pada pertengahan tahun 2024 dan lebih dari 300 pada puncak industri. Tengco meyakinkan publik bahwa operator yang tersisa bekerja sama dengan pihak berwenang. “Wala naman pong pasaway sa ating mga pemegang lisensi. Sila po ay bekerja sama dengan PAGCOR dan Biro Imigrasi (BI),” katanya, menurut Kantor Berita Filipina.
Pada tanggal 15 Desember, PAGCOR berencana untuk mencabut semua lisensi yang tersisa, memperkuat sikap pemerintah terhadap perjudian di luar negeri.
Meningkatnya ancaman operasi bawah tanah:
Sementara industri POGO resmi berakhir, kekhawatiran tentang operasi permainan tanpa izin semakin meningkat. Direktur Eksekutif Komisi Anti-Kejahatan Terorganisir Presiden (PAOCC) Gilbert Cruz memperingatkan potensi terbentuknya jaringan bawah tanah setelah larangan diberlakukan. “Mereka yang berani beroperasi di bulan Januari, huhulihin na 'yan (mereka akan ditangkap),” kata Cruz, menekankan komitmen pemerintah untuk menangani operasi ilegal.
Tindakan keras terhadap POGO juga melibatkan pemulangan pekerja asing yang terkait dengan industri ini. Pada tanggal 7 Desember, lebih dari 30 warga negara Tiongkok yang bekerja di perjudian lepas pantai dikirim kembali ke Tiongkok sebagai bagian dari operasi gabungan antara pihak berwenang Filipina dan Tiongkok. Ini menandai upaya keempat kalinya pada tahun 2024, dengan sekitar 360 orang dipulangkan sejak larangan tersebut diumumkan.
Seperti yang dilaporkan GGRAsia, kedutaan besar Cina di Manila menyatakan dukungannya terhadap keputusan Filipina, menyebutnya sebagai “perkembangan yang disambut baik” mengingat hukum Cina melarang semua bentuk perjudian. Dalam sebuah pernyataan, kedutaan mengkonfirmasi kerja sama yang berkelanjutan dengan pihak berwenang Filipina untuk menangani perjudian ilegal dan memastikan pemulangan warga negara China yang terlibat dalam kegiatan POGO secara tertib.
Mendekati tenggat waktu penghapusan POGO, pemerintah Filipina mengintensifkan upaya untuk mencegah munculnya operasi perjudian ilegal. Dengan menegakkan larangan secara ketat dan berkolaborasi dengan mitra lokal dan internasional, negara ini bertujuan untuk mengatasi masalah sosial yang terkait dengan POGO sambil mencegah kegiatan yang tidak sah.
Untuk saat ini, PAGCOR dan lembaga penegak hukum tetap waspada, memastikan transisi menuju Filipina yang bebas POGO berjalan efektif dan berkelanjutan.
