IDNAGA99 - Selama hampir sepuluh tahun, Suku Indian Coquille telah mengupayakan pendirian sebuah kasino di Medford, Oregon, sebuah rencana yang baru-baru ini mengalami kemajuan yang signifikan. Departemen Dalam Negeri telah menyelesaikan Pernyataan Dampak Lingkungan, memberikan lampu hijau pada proposal suku untuk mengubah lebih dari dua hektar propertinya menjadi tanah perwalian federal - sebuah langkah penting dalam mewujudkan kasino.
Persetujuan yang sudah lama ditunggu-tunggu:
Perjalanan suku ini dimulai di bawah pemerintahan Obama, menghadapi kemunduran selama era Trump, dan menemukan harapan baru di bawah pemerintahan Biden. Terlepas dari rintangan-rintangan tersebut, Brenda Meade, Ketua Suku Indian Coquille, tetap optimis. “Setelah lebih dari satu dekade, kami hampir mencapai tujuan kami, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” jelas Meade, sambil menyoroti periode komentar publik selama 30 hari yang akan berlangsung sebelum keputusan akhir pada musim dingin ini.
Namun, proposal tersebut tidak datang tanpa kontroversi. Suku-suku setempat, termasuk Cow Creek Band dari Suku Indian Umpqua, menyatakan keprihatinannya bahwa kasino baru ini akan mengganggu kebijakan informal satu kasino per suku di Oregon-kebijakan yang tidak tercantum dalam undang-undang namun dipraktikkan atas dasar rasa saling menghormati. Seperti yang dilaporkan oleh Jefferson Public Radio (JPR), Lindsay Campman, juru bicara suku Cow Creek, berpendapat bahwa langkah ini dapat membuka jalan bagi lebih banyak kasino di seluruh wilayah perkotaan dan pemukiman di Oregon, sebuah perkembangan yang mereka yakini ditentang oleh sebagian besar penduduk. “Keputusan ini dapat mengubah lanskap permainan suku di negara bagian kami, dan bukan menjadi lebih baik,” kata Campman, dan berkomitmen untuk terus menentang keputusan tersebut dengan keras.
Cow Creek Band, yang mengoperasikan fasilitas permainannya sendiri di Douglas County, memprediksi kasino baru akan menyedot hingga 25% dari pendapatan mereka. Michael Rondeau, CEO Suku Cow Creek, menyuarakan keprihatinan sukunya atas dampak ekonomi yang ditimbulkan, dengan menekankan potensi kerugian finansial yang mungkin akan mereka alami.
Janji dan tantangan ekonomi:
Sebaliknya, Meade mengingat hasil positif ketika suku-suku berkolaborasi dalam proyek-proyek semacam itu, dengan mengutip Kasino Three Rivers di Coos Bay sebagai kisah sukses. “Ketika suku-suku saling mendukung, seperti yang terlihat pada Konfederasi Suku-suku Coos, Lower Umpqua, dan Indian Siuslaw, semua yang terlibat bisa makmur,” katanya. Perspektif ini menyoroti manfaat potensial dari perluasan permainan suku, bahkan di pasar yang kompetitif.Menurut Daily Tidings, kasino Medford yang diusulkan akan mencakup area seluas 30.000 kaki persegi dengan 650 mesin slot, merevitalisasi bangunan yang sudah ada menjadi tempat hiburan yang semarak. Biro Urusan Indian mendukung proyek ini, dengan menyatakan bahwa proyek ini akan memberikan sumber pendapatan yang berkelanjutan bagi suku Coquille, yang memungkinkan mereka untuk menawarkan layanan penting bagi para anggotanya.
Meskipun studi dampak lingkungan telah disetujui, yang lebih memilih lokasi Medford daripada pilihan lain seperti memperluas Mill Casino yang sudah ada atau membangun tempat baru di Phoenix, rencana tersebut menghadapi tentangan. Pertemuan Dewan Kota Medford baru-baru ini berakhir dengan persetujuan tipis atas sikap netralitas bersyarat pada aplikasi kasino, yang mencerminkan sentimen komunitas yang kompleks seputar pembangunan.
Ketika Suku Indian Coquille semakin dekat untuk menambahkan babak baru dalam sejarahnya, perdebatan seputar kasino menggarisbawahi keseimbangan yang rumit antara pembangunan ekonomi dan melestarikan persatuan suku. Dengan keputusan federal yang tertunda, semua mata tertuju pada Medford yang berada di persimpangan antara peluang ekonomi dan tradisi suku.
